Figuras na História das Relações Bilaterais

17 setembro 2026 13:23

Volodymyr Symonenko (Chefe da missão de manutenção da paz)

Em 1996, o militar ucraniano Volodymyr Symonenko chegou à República de Angola como parte da 901.ª Companhia Independente de Pontões e Pontes das Forças Armadas da Ucrânia. Ele tornou-se participante da Terceira Missão de Verificação das Nações Unidas em Angola (UNAVEM III).

O contingente ucraniano desempenhou tarefas estrategicamente importantes, destinadas à restauração de infraestruturas críticas, à desminagem humanitária do território e ao apoio ao processo de paz após um longo conflito interno no país.

Para Volodymyr Symonenko, a participação nesta missão foi uma etapa marcante da sua carreira militar e uma contribuição pessoal significativa para o fortalecimento da segurança internacional. Após obter o estatuto de veterano de guerra (participante em ações de combate) e concluir o serviço militar, continuou a sua atividade no setor civil, dedicando-se ao trabalho cultural e literário.

A obra criativa do veterano e pacificador merece especial atenção. Volodymyr Symonenko é autor de seis publicações impressas:

«O Primogénito» (Pervistok)
«Do Zero / Da Página em Branco» (Z chystoho lysta)
«Com a Ucrânia no Coração» (Z Ukrainoiu v sertsi)
«O Mundo nas Asas» (Svit na krylakh)
«O Quarto do Céu» (Kimnata neba)
«Uma Selfie para Ti» (Selfi dlia tebe)

As suas obras poéticas e em prosa foram repetidamente publicadas em coletâneas, e o próprio autor foi laureado e premiado em numerosos festivais e concursos literários e poéticos. A história da sua vida é um exemplo de combinação harmoniosa entre o elevado dever militar e o profundo respeito pela palavra artística.

Autor: Volodymyr Symonenko

«Memórias africanas…

Era o já distante ano de 1996…

Eu servia na Brigada de Comunicações de Hostomel do Estado-Maior-General da Ucrânia. Era técnico sénior do Centro de Comunicações Espaciais, com o posto de alferes superior.

Era outono. No final de 1995 começou a formação de uma companhia independente de pontes flutuantes, como unidade de manutenção da paz sob a égide da ONU.

Na República de Angola começava a vigorar um cessar-fogo depois de uma longa guerra. No seu território, muitas infraestruturas, especialmente pontes, tinham sido destruídas.

De acordo com a missão que nos foi atribuída, a nossa unidade deveria instalar pontes flutuantes temporárias nas principais vias de comunicação, em várias regiões de Angola, antes da construção de pontes permanentes.

Era urgente garantir o fornecimento de alimentos à população, melhorar as comunicações e criar condições para o desarmamento das forças militares.

Para a companhia foram também formadas unidades de comunicações, tanto rádio como espaciais. A comunicação por rádio entre as unidades da companhia era a principal. O comandante era um excelente radiotelegrafista, o suboficial Vitalii Holub.

As comunicações espaciais eram necessárias ao comando para manter uma ligação permanente com o Estado-Maior-General da Ucrânia.

Recebi uma estação móvel de comunicações por satélite (SATURN), de fabrico norueguês.

Depois de cinco meses de preparação, verificações e consolidação da unidade, em fevereiro de 1996, integrei o grupo avançado que partiu do Aeroporto de Boryspil com destino a Luanda.

O percurso, com escalas, foi: Zurique, Joanesburgo, Windhoek, Luanda.

O objetivo era inspecionar e preparar os locais para a chegada do pessoal e do equipamento por via marítima.

A principal base de receção situava-se nos arredores de Luanda, numa moderna zona residencial. Depois deveríamos deslocar-nos para a cidade de Malanje, no interior do país, mais perto da linha de cessar-fogo.

No hemisfério sul era verão: época das chuvas…

Passar de -20 graus para +35 graus em apenas um dia foi bastante difícil.

Mas nós, ucranianos, conseguimos!

Quando o equipamento e o pessoal chegaram, poucos dias depois caiu uma chuva tropical muito forte!

Na região de Luanda, a força da água destruiu uma ponte importante. O Governo de Angola pediu-nos ajuda.

Foi a primeira missão não planeada que recebemos.

O comandante da companhia, coronel Pinchuk, juntamente com o Estado-Maior, formou urgentemente uma coluna de equipamento para executar a missão. Eu também fazia parte dela.

Conseguimos resolver a situação rapidamente.

E recebemos o primeiro agradecimento do Governo de Angola à nossa unidade e ao seu comando.

Depois veio uma marcha de dois dias do equipamento até à cidade de Malanje, onde a nossa base foi instalada, nos arredores da cidade, num antigo campus universitário.

A companhia ucraniana era a mais significativa, a mais numerosa e a mais respeitada!

Nas proximidades estavam as missões da ONU da Namíbia e de Moçambique, que desempenhavam tarefas nos postos de controlo.

Os nossos homens e o nosso equipamento nunca nos deixaram ficar mal.

Tínhamos mecânicos e especialistas muito experientes na reparação e recuperação de equipamentos. Todas as tarefas eram cumpridas dentro dos prazos e, muitas vezes, até antes do previsto.

E as pontes flutuantes e as travessias que construímos foram, sem dúvida, uma ajuda muito esperada, necessária e insubstituível para o Governo e, sobretudo, para o povo de Angola!

Também participámos, juntamente com especialistas da África do Sul, na desminagem das estradas e de várias áreas do país.

Mas, durante a nossa permanência em Angola, também aconteceram episódios interessantes e arriscados…

A cerca de 40 quilómetros de Luanda, na costa do Oceano Atlântico, havia um grande navio de carga que, anos antes, tinha sido lançado para a praia por uma tempestade.

Ainda era possível ler o seu nome: algo parecido com “Estrela dos Mares”.

Era uma praia bonita, de areia, e não muito longe havia algumas casas dos habitantes locais.

Num dos nossos fins de semana, fomos visitar aquela praia.

Chegámos em dois jipes e parámos junto de alguns coqueiros baixos.

Decidimos apanhar alguns cocos…

Parámos debaixo de uma palmeira. Três de nós subiram para o tejadilho, mas ainda não conseguiam alcançar os cocos.

Era preciso abanarem a palmeira!

Depois da tentativa, os rapazes começaram a saltar do tejadilho, de uma altura de cerca de três metros, sem qualquer corrida.

Em vez de cocos, começaram a cair pequenos escorpiões!

Faziam barulho ao cair sobre o jipe…

Ainda bem que o motorista tinha ficado ao volante: acelerou e afastou o veículo cerca de 15 metros.

Nunca mais repetimos aquela experiência…

Outro episódio aconteceu no rio Lui.

Depois de instalarmos a nossa travessia, ficaram nove soldados contratados e eu, para supervisionar e fazer a manutenção técnica das estruturas flutuantes.

Tínhamos vários camiões e uma escavadora montada num camião KrAZ.

Eu estava num atrelado habitável. Lá dentro havia comunicação por rádio com a base, que ficava a 140 quilómetros, e um cofre com armas.

Os soldados dormiam numa tenda.

Era obrigatório fazer patrulhamento noturno.

Para garantir a eletricidade, ligávamos um gerador a diesel de 10 kW: iluminação, carregamento de baterias, frigorífico com alimentos, comunicações e alguns medicamentos da farmácia.

O cozinheiro preparava comida quente e fresca.

O pequeno-almoço era às 8h00.

Estávamos todos sentados à volta de uma mesa comprida.

Uniforme: sapatilhas e calções.

Eu estava numa das extremidades da mesa.

De repente, senti algo como se tivesse empurrado os meus pés.

Olhei para baixo e vi uma cobra-capelo a passar entre as minhas sapatilhas.

Era comprida e dirigia-se para debaixo da mesa.

Disse calmamente:

- Há uma cobra debaixo da mesa…

Mas todos levantaram imediatamente os joelhos acima da mesa.

Foram três ou quatro segundos de choque geral.

A cobra saiu debaixo da mesa e entrou por baixo do atrelado.

E foi aí que descobrimos que tinha ali a sua toca…

Um minuto depois, ela voltou a pôr a cabeça de fora e ficou a observar-nos.

Ao lado estavam a tenda e a cozinha. Era o centro do nosso acampamento.

A cobra escondeu-se.

Pegámos rapidamente em pás de campanha, prendemos o atrelado a um ZIL e afastámo-lo.

Usámos um pouco de gasolina de um bidão e ateámos fogo, cercando a área.

A cobra saiu, mas não teve tempo de escapar…

Dei ordem para verificarem a tenda.

Lá estavam os coletes à prova de bala, os capacetes e as botas colocadas debaixo de cada cama…

E havia outra cobra-capelo escondida dentro de uma das botas.

Foi apanhada!

No território do acampamento quase não havia erva, mas a cerca de 50 metros tinha crescido vegetação e havia uma árvore isolada.

Uma hora depois decidi aproximar-me dela.

Quando estava a cerca de 10 metros, outra “capelo” levantou-se da erva à minha frente.

Olhei para ela e comecei lentamente a recuar.

Ela baixou-se e também recuou.

Observei-a: não muito longe da árvore havia uma toca.

Repetimos o “concerto” todos juntos mais uma vez…

Perto dali estava uma grande tenda-armazém de um engenheiro sueco chamado Svensson.

Ele estava sozinho na tenda e contratava trabalhadores da aldeia mais próxima por um dólar por dia para construir uma ponte rodoviária permanente.

A ponte ficava ao lado da nossa ponte flutuante.

Conversávamos com ele e eu partilhava eletricidade com ele.

Contei-lhe sobre a nossa aventura.

Duas horas depois, ele mostrou-nos uma cobra-capelo que vivia dentro da sua própria tenda…

Outro episódio aconteceu a cerca de 12 quilómetros do nosso acampamento.

Começava ali uma região montanhosa e, logo de seguida, uma subida para um desfiladeiro com cerca de 1,5 quilómetros.

A descida era bastante íngreme e a estrada tinha muito movimento.

Os veículos utilizavam as nossas pontes flutuantes!

Certa vez, numa descida, um dos camiões angolanos saiu da estrada e ficou preso numa vala entre a rocha e a estrada. Do outro lado havia uma ravina.

O camião transportava uma grande carga.

Vieram pedir-nos ajuda.

Eu tinha uma escavadora montada num KrAZ.

Num raio de 100 quilómetros havia apenas savana e aldeias.

Não existia nenhuma outra máquina semelhante.

A estrada estava bloqueada.

Informei a base e levei dois ZIL e a escavadora para ajudar.

Foi difícil: o espaço era muito reduzido, de um lado havia a rocha e do outro a ravina.

Mas conseguimos.

Ao final do dia, a estrada estava desimpedida e o trânsito voltou a circular.

A reputação da nossa equipa cresceu ainda mais.

Na verdade, houve muitos episódios semelhantes com todos os nossos homens.

Cada um guarda as suas próprias histórias.

Quando começamos a recordar os acontecimentos, eles surgem uns atrás dos outros, como contas de um colar…

Podemos agradecer ao Destino e dizer:

“Tenho a honra de ser um PACIFICADOR!”