Graças aos documentos do Arquivo Estatal Setorial do Ministério da Defesa da Ucrânia, foi possível recuperar mais um importante capítulo da história das relações entre a Ucrânia e Angola.

Em 1996, após longos anos de guerra civil, Angola encontrava-se numa fase particularmente difícil de reconstrução. O país necessitava urgentemente da recuperação das infraestruturas de transporte, da reconstrução de pontes e estradas, da desminagem de territórios e da criação de condições para a distribuição segura de ajuda humanitária. Foi neste contexto que a Ucrânia, enquanto participante ativo nas operações de manutenção da paz das Nações Unidas, deu o seu contributo para a reconstrução de Angola, destacando uma companhia de engenharia das Forças Armadas da Ucrânia (Unidade Militar A4170) para integrar a Missão das Nações Unidas.

O contingente ucraniano era composto por 200 militares e dispunha de 121 unidades de equipamento de engenharia e viaturas. O efetivo incluía 17 oficiais, 12 alferes e 171 sargentos e praças. A companhia de engenharia ucraniana desempenhou as suas funções em Angola entre 16 de março e 19 de dezembro de 1996.

Durante esse período, os militares ucranianos:

construíram uma ponte de 30 metros sobre o rio Subo;

 instalaram uma ponte flutuante de 58 metros sobre o rio Lui;

 asseguraram o apoio de engenharia a uma marcha de 650 quilómetros;

 prepararam travessias, estradas e vias de acesso;

realizaram reconhecimento de engenharia e inspeção de áreas e itinerários minados;

 garantiram a mobilidade das equipas internacionais de desminagem humanitária;

prestaram apoio de engenharia na construção de uma ponte metálica;

montaram um acampamento para 1.100 militares da Missão das Nações Unidas;

prepararam uma área de 1,2 hectares destinada a um depósito de armamento;

transportaram e instalaram 10 contentores;

asseguraram o transporte de equipamento, materiais e pessoal até ao final da missão.

No total, entre 1996 e 1999, 343 militares ucranianos participaram nas missões de manutenção da paz das Nações Unidas em Angola, incluindo observadores militares, oficiais de estado-maior e militares da companhia de engenharia.

A missão dos militares ucranianos não previa a participação em operações de combate. A sua principal tarefa consistia na recuperação de infraestruturas, na garantia da mobilidade segura das missões de paz e humanitárias, no apoio de engenharia às operações e na criação de condições para o regresso da vida normal às regiões mais afetadas pela guerra.

Hoje, quando a própria Ucrânia enfrenta os desafios impostos pela guerra e trabalha na reconstrução das suas cidades e comunidades, esta página da história assume um significado especial. Recorda-nos que os militares ucranianos possuem uma vasta experiência em operações internacionais de manutenção da paz e, ao longo de muitos anos, contribuíram para a promoção da paz, da segurança e da reconstrução pós-conflito em diferentes regiões do mundo.

A história da missão de manutenção da paz da Ucrânia em Angola constitui mais uma prova dos sólidos laços históricos entre os nossos dois países, assentes no respeito mútuo, na solidariedade e no compromisso comum com a paz, a segurança e o desenvolvimento sustentável.